Wie dünn lässt sich Gold schlagen?
Aus einem einzigen Gramm Gold lässt sich theoretisch ein halber Quadratmeter Blattgold herstellen. Was hinter dieser erstaunlichen Eigenschaft steckt.
Ein Gramm Gold ist kaum größer als ein kleines Stückchen Metall. Doch Goldschläger können diese winzige Menge so weit ausdehnen, dass daraus eine Fläche von ungefähr einem halben Quadratmeter entsteht. Das Gold wird dabei weder aufgelöst noch mit einem anderen Material gestreckt. Es bleibt metallisches Gold, das durch wiederholtes Walzen und Schlagen immer dünner wird.
Diese außergewöhnliche Verformbarkeit gehört zu den bemerkenswertesten Eigenschaften des Edelmetalls. Sie erklärt, weshalb Gold schon vor Jahrtausenden zur Verzierung von Tempeln, Statuen und Kunstgegenständen verwendet wurde und warum selbst große vergoldete Oberflächen nur vergleichsweise wenig Gold enthalten können.
Gold lässt sich außergewöhnlich stark verformen
Unter den Metallen gehört Gold zu den am besten verformbaren Werkstoffen. In der Materialkunde bezeichnet man die Fähigkeit, sich unter Druck dauerhaft zu verformen, ohne unmittelbar zu brechen, als Duktilität beziehungsweise Schmiedbarkeit.
Der Grund liegt in der metallischen Bindung und der Kristallstruktur des Goldes. Seine Atome sind in einem kubisch-flächenzentrierten Kristallgitter angeordnet. Innerhalb dieser Struktur können bestimmte Kristallebenen bei mechanischer Belastung gegeneinander gleiten.
Dadurch lässt sich Gold stark verformen, ohne dass die metallische Bindung sofort verloren geht. Die Verformung ist allerdings nicht unbegrenzt möglich. Durch die Bearbeitung kann Gold kaltverfestigen. Bei der Herstellung sehr dünner Goldfolien sind deshalb geeignete Bearbeitungsverfahren und gegebenenfalls Wärmebehandlungen wichtig.
Diese Eigenschaft macht Gold nicht nur für Schmuck und Münzen interessant. Sie bildet auch die Grundlage eines jahrhundertealten Spezialhandwerks: der Blattgoldschlägerei.
Wie aus einem Goldbarren Blattgold entsteht
Die Herstellung beginnt mit Gold oder einer geeigneten Goldlegierung. Das Metall wird geschmolzen und zu einem kleinen Barren gegossen. Im traditionellen Goldschlägerhandwerk bezeichnet man einen solchen Barren als Zain.
Durch Walzen entsteht zunächst ein dünnes Goldband. Dieses wird anschließend in kleine quadratische Stücke geschnitten, die sogenannten Quartiere.
Die einzelnen Goldstücke werden zwischen spezielle Papierlagen gelegt. Viele dieser Lagen bilden gemeinsam ein Paket, das in der Fachsprache Quetsche genannt wird.
Nun beginnt das eigentliche Goldschlagen. Mit wiederholten Hammerschlägen wird das Gold immer weiter ausgebreitet. Die entstehenden Blätter werden mehrfach geteilt, neu eingelegt und erneut geschlagen.
Für die letzten Bearbeitungsschritte sind besonders geeignete Trennmaterialien erforderlich. Sie verhindern, dass die empfindlichen Goldblätter aneinanderhaften oder beim Herausnehmen zerreißen.
Das Ergebnis ist ein extrem dünnes Metallblatt, das vorsichtig zugeschnitten und anschließend zwischen Schutzpapier aufbewahrt wird.
Eine besonders lange Tradition besitzt dieses Handwerk in der fränkischen Stadt Schwabach. Dort wird die Herstellung von Blattgold seit Jahrhunderten betrieben. Die Stadt beschreibt die einzelnen Fertigungsschritte und nennt für traditionelles Blattgold eine durchschnittliche Stärke von nur einem Zehntausendstel Millimeter.
Stadt Schwabach – Geschichte und Herstellung von Blattgold
Wie dünn ist Blattgold tatsächlich?
Ein gewöhnliches Blattgold kann ungefähr 0,1 Mikrometer dick sein. Das entspricht 100 Nanometern oder 0,0001 Millimetern.
Zum Vergleich: Ein menschliches Haar besitzt typischerweise einen Durchmesser von mehreren Zehntel bis ungefähr einem Zehntel Millimeter. Ein Blattgold von 0,1 Mikrometern Stärke ist damit mehrere Hundert Mal dünner als ein gewöhnliches menschliches Haar.
Die Dicke ist allerdings kein unveränderlicher Standard. Je nach Herstellungsverfahren und Verwendungszweck wird auch stärkeres Blattgold produziert. Für bestimmte Außenvergoldungen können beispielsweise dickere Blätter eingesetzt werden.
Das Getty Conservation Institute nennt bei der wissenschaftlichen Untersuchung historischer und moderner Blattvergoldungen typische Schichtdicken von etwa 0,1 bis 1,2 Mikrometern.
Getty – Fachinformationen über Blattgold und Vergoldungsverfahren
Wie viel Blattgold entsteht aus einem Gramm?
Die erstaunliche Flächenausdehnung lässt sich anhand der Dichte von Gold berechnen. Reines Gold besitzt bei Raumtemperatur eine Dichte von ungefähr 19,32 Gramm pro Kubikzentimeter.
Ein Gramm Gold hat deshalb ein Volumen von lediglich rund 0,0518 Kubikzentimetern.
Verteilt man dieses Volumen rechnerisch gleichmäßig auf eine Schicht von 0,1 Mikrometern Dicke, ergibt sich eine Fläche von ungefähr 0,518 Quadratmetern.
Aus einem einzigen Gramm Feingold könnte theoretisch also etwas mehr als ein halber Quadratmeter hauchdünnes Blattgold entstehen.
In der praktischen Herstellung gibt es allerdings Materialverluste, Randabschnitte und Unterschiede in der tatsächlichen Blattstärke. Die berechnete Fläche ist deshalb ein theoretischer Vergleichswert und keine garantierte Produktionsmenge.
Ein einzelnes Blatt mit einer Fläche von acht mal acht Zentimetern und einer gleichmäßigen Stärke von 0,1 Mikrometern hätte rechnerisch eine Goldmasse von nur etwa 12,4 Milligramm.
Diese geringe Masse erklärt, weshalb große vergoldete Flächen häufig viel weniger Gold enthalten, als ihre glänzende Erscheinung vermuten lässt.
Blattgold ist nicht immer reines Feingold
Bei der Herstellung von Blattgold können unterschiedliche Goldlegierungen verwendet werden. Neben hochreinem Gold kommen beispielsweise Legierungen mit Silber oder Kupfer zum Einsatz.
Durch die Zusammensetzung lässt sich unter anderem die Farbe beeinflussen. Ein höherer Kupferanteil kann einen wärmeren, rötlicheren Farbton erzeugen, während Silberzusätze eine hellere Goldfarbe ermöglichen.
Deshalb muss ein besonders gelbes Blattgold nicht zwangsläufig aus 999,9er Feingold bestehen. Der Feingehalt richtet sich nach der jeweiligen Legierung und der vorgesehenen Verwendung.
Wichtig ist außerdem die Unterscheidung zwischen echtem Blattgold und sogenanntem Schlagmetall.
Schlagmetall kann ähnlich aussehen wie Blattgold, besteht jedoch häufig aus einer Kupfer-Zink-Legierung, also Messing. Es enthält dann kein Gold.
Solche Materialien werden unter anderem für dekorative Vergoldungseffekte eingesetzt. Ihre optische Ähnlichkeit mit echtem Blattgold bedeutet jedoch nicht, dass sie denselben Materialwert oder dieselbe chemische Beständigkeit besitzen.
Warum große vergoldete Gegenstände wenig Gold enthalten können
Eine vergoldete Holzfigur, ein Bilderrahmen oder eine historische Gebäudeverzierung kann eine erhebliche Oberfläche besitzen und dennoch nur eine geringe Menge Edelmetall enthalten.
Der Grund ist die außergewöhnlich dünne Goldauflage. Während ein massiver Goldgegenstand vollständig oder überwiegend aus Gold besteht, besitzt ein mit Blattgold vergoldeter Gegenstand lediglich eine dünne Edelmetallschicht über einem anderen Grundmaterial.
Bei der traditionellen Blattvergoldung wird die Oberfläche zunächst vorbereitet. Anschließend befestigt der Vergolder die Goldblätter mit einem dafür geeigneten Bindemittel beziehungsweise einem speziellen Vergoldungsverfahren.
Je nach Technik können die Goldblätter danach geglättet oder poliert werden. Auf diese Weise entsteht eine zusammenhängende, goldglänzende Oberfläche.
Das Londoner Victoria and Albert Museum erläutert diese Technik anhand historischer Kunst- und Metallgegenstände und zeigt, wie Blattgold zur Oberflächenveredelung eingesetzt wird.
Victoria and Albert Museum – Metallbearbeitung und Blattvergoldung
Blattvergoldung und galvanische Vergoldung sind nicht dasselbe
Goldfarbene Oberflächen können auf unterschiedliche Weise entstehen. Die traditionelle Blattvergoldung verwendet mechanisch hergestellte Goldblätter, die auf einem vorbereiteten Untergrund befestigt werden.
Bei einer galvanischen Vergoldung wird Gold dagegen mithilfe eines elektrochemischen Verfahrens auf einer geeigneten Oberfläche abgeschieden.
Beide Verfahren können eine echte Goldoberfläche erzeugen, unterscheiden sich jedoch grundlegend in der Herstellung und in der möglichen Schichtdicke.
Daneben gibt es weitere Oberflächenverfahren sowie Beschichtungen, die lediglich eine goldähnliche Farbe erzeugen, ohne tatsächlich Gold zu enthalten.
Allein aus dem äußeren Erscheinungsbild lässt sich deshalb nicht zuverlässig ableiten, wie viel Gold ein Gegenstand enthält.
Was bedeutet Blattgold für den Edelmetallwert?
Bei massivem Goldschmuck, Goldmünzen oder Goldbarren ist der enthaltene Edelmetallanteil ein wesentliches Merkmal für die Wertermittlung.
Bei vergoldeten Gegenständen sieht die Situation anders aus. Zwar kann die aufgebrachte Goldschicht tatsächlich aus hochwertigem Edelmetall bestehen, ihre Gesamtmasse ist aufgrund der geringen Dicke jedoch häufig sehr klein.
Der Aufwand, das Gold von einem Trägermaterial zu trennen und zurückzugewinnen, kann deshalb im Verhältnis zur enthaltenen Goldmenge erheblich sein.
Das bedeutet nicht, dass ein vergoldeter Kunstgegenstand wertlos ist. Historische Bedeutung, künstlerische Qualität, Alter und Erhaltungszustand können einen beträchtlichen Wert begründen. Dieser ist jedoch vom reinen Materialwert der Goldauflage zu unterscheiden.
Bei der Bewertung eines Gegenstands sollten daher sowohl die tatsächliche Materialzusammensetzung als auch dessen mögliche kunsthandwerkliche oder historische Bedeutung berücksichtigt werden.
Ein Edelmetall zwischen Handwerk und Materialphysik
Blattgold macht eine Eigenschaft sichtbar, die bei einer massiven Goldmünze oder einem Goldbarren kaum auffällt: Gold lässt sich in außergewöhnlichem Maße plastisch verformen.
Die Goldschläger haben diese Eigenschaft schon lange vor der modernen Materialwissenschaft praktisch genutzt. Aus kleinen Mengen des kostbaren Metalls entstanden großflächige Verzierungen, die bis heute an historischen Gebäuden und Kunstwerken zu finden sind.
Dass bereits ein Gramm Gold theoretisch mehr als einen halben Quadratmeter bedecken kann, verdeutlicht zugleich, warum goldglänzende Oberflächen nicht automatisch einen hohen Edelmetallwert besitzen.
Der besondere Wert des Blattgoldhandwerks liegt deshalb in zwei Bereichen: in den außergewöhnlichen physikalischen Eigenschaften des Goldes und in der handwerklichen Fähigkeit, diese Eigenschaften präzise zu nutzen.
18.10.2026 - Rina Teitscheid - info@muenzkauf.de
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