Seltene Erden in Deutschland – Vorkommen und Chancen
Storkwitz, Eichigt, Kaiserstuhl, Bayern, Harz und Küstensande: Welche Elemente im deutschen Untergrund vorkommen und welche Mengen tatsächlich belegt sind.
Inhaltsverzeichnis
Unter Storkwitz in Sachsen befinden sich Tausende Tonnen Seltenerdoxide. Im Vogtland wurden seltenerdhaltige Mineralien in ungewöhnlichen Metallvererzungen nachgewiesen. Am Kaiserstuhl in Baden-Württemberg sind zahlreiche Seltenerdelemente Bestandteil bestimmter Niobminerale. Auch in Bayern, im Harz sowie in mineralischen Sandablagerungen an Nord- und Ostsee gibt es geologische Hinweise auf diese strategischen Rohstoffe.
Deutschland verfügt damit über mehr Fundorte, als die öffentliche Diskussion über eine einzige Lagerstätte vermuten lässt. Doch zwischen einem analytischen Nachweis im Gestein und einer industriell nutzbaren Rohstoffquelle bestehen erhebliche Unterschiede.
Entscheidend ist außerdem, welche Seltenen Erden ein Vorkommen tatsächlich enthält. Cer und Lanthan sind vergleichsweise häufig, während Neodym und Praseodym für leistungsfähige Permanentmagnete besonders gefragt sind. Dysprosium, Terbium und Yttrium besitzen wiederum andere technische Eigenschaften und Anwendungsgebiete.
Die bekannten deutschen Vorkommen unterscheiden sich erheblich hinsichtlich ihrer geologischen Entstehung, Elementzusammensetzung, Mineralisierung und Erschließbarkeit. Storkwitz besitzt die am besten dokumentierte größere Seltenerd-Ressource Deutschlands. Andere Fundgebiete liefern bislang vor allem wissenschaftliche Erkenntnisse oder mögliche Ansätze für eine spätere Gewinnung als Nebenprodukt.
Eine neue Entwicklung verändert den Blick auf die sächsische Lagerstätte: Im November 2026 veröffentlichte das Unternehmen Hades positive Laborergebnisse zur möglichen Gewinnung Seltener Erden direkt im Untergrund. Ob daraus tatsächlich eine Mine oder eine andere industrielle Förderanlage entsteht, ist weiterhin offen.
Was genau zu den Seltenen Erden gehört
Die Gruppe der Seltenen Erden umfasst nach der üblichen chemischen Definition 17 Elemente. Dazu zählen Lanthan, Cer, Praseodym, Neodym, Promethium, Samarium, Europium, Gadolinium, Terbium, Dysprosium, Holmium, Erbium, Thulium, Ytterbium und Lutetium sowie Scandium und Yttrium.
Für die Lagerstättenkunde ist eine weitere Unterscheidung wichtig. Seltene Erden werden häufig in leichte und schwere Elemente unterteilt, teilweise zusätzlich in eine mittelschwere Gruppe. Die genaue Zuordnung kann je nach Fachquelle abweichen.
Zu den wirtschaftlich besonders interessanten Elementen gehören Neodym und Praseodym für Permanentmagnete. Dysprosium und Terbium werden für spezielle temperaturbeständige Magnetwerkstoffe benötigt. Cer besitzt zahlreiche Anwendungen, beispielsweise in Katalysatoren und Poliermitteln. Lanthan wird unter anderem in optischen Gläsern, Katalysatoren und bestimmten Batterielegierungen verwendet.
Bei geologischen Untersuchungen werden die Gehalte häufig als Seltenerdoxide angegeben. Die Abkürzung REO beziehungsweise SEO bezeichnet dabei die Oxidform der enthaltenen Elemente. Ein Gehalt von einem Prozent Seltenerdoxiden bedeutet nicht, dass ein Prozent des Gesteins unmittelbar als verkaufsfähiges Metall vorliegt.
Auch die Begriffe Ressource und Reserve sind nicht gleichbedeutend. Eine mineralische Ressource beschreibt einen geologisch geschätzten Rohstoffinhalt. Eine wirtschaftlich gewinnbare Reserve setzt zusätzliche Nachweise voraus, beispielsweise zu Gewinnungstechnik, Wirtschaftlichkeit und Genehmigungsfähigkeit.
Die wichtigsten deutschen Fundgebiete im Überblick
Die folgende Übersicht unterscheidet zwischen konkret dokumentierten Elementen, bekannten Seltenerdmineralen und Regionen, in denen bislang vor allem Forschungs- oder Erkundungsarbeiten vorliegen. Die genannten Standorte sind nicht automatisch wirtschaftliche Lagerstätten.
Quellengrundlage: Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe, DERA-Rohstoffinformationen 61 (2025), Bayerisches Landesamt für Umwelt, Bundestagsdrucksache 21/5820 vom 6. Mai 2026 sowie ergänzende mineralogische Fachveröffentlichungen. Die mineralogische Zusammensetzung erlaubt nicht ohne weitere Analysen die Berechnung einzelner Elementmengen.
Diese Unterschiede sind entscheidend für die Bewertung des deutschen Rohstoffpotenzials. Während Storkwitz eine quantifizierte mineralische Ressource besitzt, liegen bei zahlreichen anderen Vorkommen lediglich lokale Mineralnachweise oder Daten aus Forschungsprojekten vor.
Storkwitz in Sachsen – welche Seltenen Erden wurden gefunden?
Das Storkwitzer Vorkommen liegt bei Delitzsch, nordwestlich von Leipzig. Seine Entdeckung erfolgte 1976 im Zusammenhang mit der Uranexploration durch die damalige SDAG Wismut. Anschließend wurde der Untergrund mit zahlreichen Bohrungen untersucht.
Geologisch handelt es sich um einen schlotartigen Karbonatitkörper. Karbonatite sind seltene magmatische Gesteine, die unter bestimmten Bedingungen erhebliche Mengen Seltener Erden und weiterer kritischer Rohstoffe enthalten können.
Die mineralisierte Struktur beginnt nach Angaben der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe ungefähr 220 Meter unter der Oberfläche. Bohrungen wiesen sie bis in eine Tiefe von rund 700 Metern nach. Historische Berechnungen berücksichtigten einen größeren Tiefenbereich.
Die Seltenerdverteilung wurde bereits in den 1980er-Jahren untersucht. Die damaligen Ergebnisse sind besonders aufschlussreich, weil sie nicht nur eine Gesamtmenge nennen, sondern zahlreiche einzelne Elemente ausweisen.
Nach der veröffentlichten historischen Elementübersicht dominieren Cer und Lanthan. Hinzu kommen die magnetisch besonders interessanten Elemente Neodym und Praseodym.
Quelle: Historische Elementverteilung aus den Untersuchungen von 1984, veröffentlicht in der Projektübersicht der Seltenerden Storkwitz AG. Die tabellierten Einzelwerte werden hier entsprechend der historischen Veröffentlichung wiedergegeben. Ihre Summe weicht von exakt 100 Prozent ab; eine eigenmächtige rechnerische Normierung wurde deshalb vermieden. Es handelt sich nicht um eine neue, vollständig bestätigte Analyse der heutigen Ressource.
Die Tabelle zeigt die Besonderheit der Lagerstätte: Cer und Lanthan stellen nach dieser historischen Auswertung gemeinsam ungefähr drei Viertel des Seltenerdkorbs. Neodym und Praseodym kommen zusammen auf 19 Prozent. Die für Spezialmagnete ebenfalls interessanten Elemente Dysprosium und Terbium sind dagegen nur in vergleichsweise geringen Anteilen ausgewiesen.
Für die wirtschaftliche Bewertung ist genau diese Verteilung wesentlich. Eine große Gesamtmenge an Seltenen Erden bedeutet nicht automatisch eine entsprechend große Menge der besonders nachgefragten Magnetrohstoffe.
Warum neuere Angaben zur Storkwitzer Zusammensetzung abweichen
Der heutige Projektentwickler Hades verwendet auf seiner Projektseite eine andere, ausdrücklich ungefähre Verteilung. Danach entfallen rund 38 Prozent auf Cer, 35 Prozent auf Lanthan, 14 Prozent auf Neodym und Praseodym zusammen sowie fünf Prozent auf Yttrium. Die verbleibenden acht Prozent werden weiteren Seltenen Erden zugeordnet.
Diese Angaben unterscheiden sich von der historischen Elementübersicht. Insbesondere wird für Cer ein niedrigerer und für Lanthan ein höherer Anteil ausgewiesen. Auch der gemeinsame Anteil von Neodym und Praseodym ist in der neueren Darstellung geringer.
Hades erklärte im August 2026, dass die zugrunde liegenden historischen Aufschluss- und Mineralogiedaten im Zuge der erneuten Exploration überprüft werden sollen. Eine aktualisierte, standardkonforme Ressourcenschätzung steht noch aus.
Die unterschiedlichen Prozentangaben dürfen deshalb weder vermischt noch ohne weitere Prüfung als repräsentativ für die gesamte heutige Ressource verwendet werden. Für einen belastbaren Vergleich wären dieselbe Bezugsbasis, einheitliche Analysen und eine aktuelle geologische Modellierung erforderlich.
Auch die bekannten Mengenangaben beziehen sich auf verschiedene Untersuchungsbereiche. Die frühere DDR-Schätzung für einen größeren Tiefenbereich nannte etwa 7,9 Millionen Tonnen Erz mit rund 38.000 Tonnen Seltenerdoxiden. Die 2013 veröffentlichte, nach dem JORC-Berichtsstandard erstellte Ressourcenschätzung erfasste dagegen ungefähr 4,4 Millionen Tonnen Erz mit einem durchschnittlichen Seltenerdoxidgehalt von 0,45 Prozent. Daraus ergaben sich rund 20.100 Tonnen Seltenerdoxide.
Die frühere größere Schätzung ist nicht mit einer zusätzlich gesicherten Reserve gleichzusetzen. Für die Beurteilung des gegenwärtigen Projekts muss klar zwischen historischen Potenzialangaben und methodisch abgegrenzten Ressourcenschätzungen unterschieden werden.
Neben den Seltenen Erden wurde in Storkwitz auch Niob nachgewiesen. Die BGR nennt für den 2013 bewerteten Bereich rund 4.400 Tonnen Niobpentoxid. Niob ist selbst ein strategisch interessanter Rohstoff, gehört chemisch aber nicht zu den Seltenen Erden.
Neue Gewinnungstechnik soll Storkwitz wirtschaftlich nutzbar machen
Die außergewöhnliche Tiefe und der niedrige durchschnittliche erschweren einen herkömmlichen Bergbau. Frühere Wirtschaftlichkeitsuntersuchungen führten deshalb dazu, dass die damals geplante Weiterentwicklung des Projekts nicht umgesetzt wurde.
Im Sommer 2026 erhielt das Münchner Unternehmen Hades eine neue bergrechtliche Erlaubnis für das Gebiet. Das Unternehmen untersucht einen technischen Ansatz, bei dem Seltene Erden durch Flüssigkeiten direkt aus der mineralisierten Gesteinsformation gelöst und an die Oberfläche gefördert werden könnten.
Das Verfahren wird als In-situ-Recovery bezeichnet. Es soll auf einen klassischen Tagebau oder ein aufwendiges unterirdisches Bergwerk verzichten. Voraussetzung ist jedoch, dass die mineralisierte Formation ausreichend durchlässig ist, die gewünschte chemische Reaktion funktioniert und die eingesetzten Lösungen kontrolliert zurückgewonnen werden können.
Am 5. und 6. November 2026 wurden positive Laborergebnisse bekannt. Nach Angaben des Unternehmens ließen sich zwei grundlegende Voraussetzungen bestätigen: Die untersuchte Lösung konnte Seltene Erden aus dem Gestein mobilisieren, und das Material zeigte die für das Durchströmen erforderlichen Eigenschaften.
Das ist ein wichtiger technischer Hinweis, aber noch kein erfolgreicher Feldversuch. Die Untersuchungen erfolgten an Bohrkernmaterial. Für 2027 plant Hades weitere Wasseruntersuchungen und Pumptests. Erst solche Untersuchungen können zeigen, ob sich die Laborergebnisse auf den tatsächlichen Untergrund übertragen lassen.
Zu den offenen Fragen gehören die mögliche Beeinflussung des Grundwassers, die chemische Zusammensetzung der Förderlösungen, die Selektivität der Seltenerdgewinnung, der Energiebedarf und die erforderlichen Kosten für die spätere Aufbereitung.
Hades nennt auf seiner Projektseite eine mögliche Gewinnung ab 2028 beziehungsweise 2029. Diese Angaben sind Unternehmensplanungen und keine bestätigten Termine für den Beginn einer kommerziellen Förderung. Eine bergrechtliche Erlaubnis zur Erkundung ersetzt zudem nicht sämtliche Genehmigungen für einen späteren industriellen Betrieb.
Eichigt im Vogtland – Seltene Erden zusammen mit Batteriemetallen
Ein geologisch anderes Vorkommen befindet sich bei Eichigt im sächsischen Vogtland. Anders als Storkwitz handelt es sich hier nicht um einen großen Karbonatitkörper, sondern um eine polymetallische Vererzung mit Quarz sowie Eisen- und Manganoxidhydroxiden.
Eine 2021 in der Fachzeitschrift Mineralium Deposita veröffentlichte Untersuchung beschreibt eine ungewöhnliche Kombination aus Lithium, Kobalt, Nickel, Mangan, Kupfer und leichten Seltenen Erden.
Die Wissenschaftler untersuchten unter anderem Lithiophorit, Hollandit, Goethit und Hämatit. Für die Seltenen Erden sind besonders die Mineralgruppen Rhabdophan und Florencit interessant. Beide können leichte Seltenerdelemente enthalten und kommen im untersuchten Material als sehr feinkörnige Bestandteile vor.
In den analysierten Proben wurden erhebliche Konzentrationen verschiedener Batterierohstoffe festgestellt. Die untersuchten Gangproben enthielten beispielsweise Lithium zwischen 0,6 und 4,1 Kilogramm je Tonne Gestein sowie Kobalt zwischen 0,6 und 14,7 Kilogramm je Tonne.
Diese Zahlen beschreiben jedoch Lithium und Kobalt, nicht den Seltenerdgehalt. Eine Verwechslung der unterschiedlichen Rohstoffe würde das tatsächliche Seltenerdpotenzial deutlich falsch darstellen.
Für die Seltenen Erden ist vor allem der Nachweis ihrer Trägerminerale gesichert. Rhabdophan und Florencit sind in den untersuchten Proben nur untergeordnet vertreten. Nach der Veröffentlichung machen sie weniger als ein Volumenprozent des analysierten Materials aus.
Damit gibt es in Eichigt einen wissenschaftlich belegten Nachweis leichter Seltenerdmineralisationen. Die Untersuchung liefert aber keine mit Storkwitz vergleichbare, wirtschaftlich bewertete Gesamtressource einzelner Seltenerdoxide.
Die Bedeutung des Standorts liegt bislang stärker in der besonderen Kombination mehrerer kritischer Metalle und der Frage, ob diese Stoffe gegebenenfalls gemeinsam gewonnen werden könnten.
Kaiserstuhl – zahlreiche Seltene Erden in Niobmineralen
Der Kaiserstuhl in Baden-Württemberg besitzt eine besondere geologische Stellung. In seinem zentralen Bereich treten Karbonatite auf, die nicht nur für die Erforschung magmatischer Prozesse interessant sind, sondern auch Niob und zahlreiche Seltene Erden enthalten.
Ein seit Langem untersuchter Bestandteil ist das Niobmineral Koppit. Historische mineralogische Veröffentlichungen weisen für diesen Mineralträger unter anderem Cer, Neodym, Lanthan, Praseodym, Samarium, Europium, Yttrium, Gadolinium, Dysprosium, Erbium, Ytterbium, Terbium, Holmium, Thulium und Lutetium aus.
Damit ist die Liste nachgewiesener Seltenerdelemente am Kaiserstuhl bemerkenswert umfangreich. Sie bedeutet allerdings nicht, dass alle genannten Elemente in wirtschaftlich interessanten Konzentrationen vorkommen.
Der entscheidende Unterschied liegt zwischen der chemischen Zusammensetzung einzelner Minerale und dem durchschnittlichen Metallgehalt einer gesamten Gesteinsformation. Selbst ein seltenerdreiches Mineral kann wirtschaftlich wenig bedeutsam sein, wenn es im Gesamtgestein nur in sehr geringen Mengen enthalten ist.
Am Kaiserstuhl standen historisch insbesondere Untersuchungen zur Niobgewinnung im Vordergrund. Im 20. Jahrhundert erfolgten auch bergbauliche Arbeiten an karbonatitischen Gesteinen. Der industrielle Erfolg blieb jedoch begrenzt. Ein großer Teil des betreffenden Gebietes steht inzwischen unter Naturschutz.
Der Kaiserstuhl ist deshalb ein bedeutender mineralogischer Nachweisort, aber keine belegte kurzfristig erschließbare Seltenerdreserve.
Bayern – Seltenerdpotenzial in Sand, Kaolin und Festgestein
Bayern untersuchte seine Seltenerdvorkommen systematischer als viele andere Bundesländer. Das Bayerische Landesamt für Umwelt begann 2011 mit einer mehrteiligen Projektreihe unter dem Namen „Seltene Erden Entdecken“.
Die Untersuchungen umfassten fünf Teilprojekte. Betrachtet wurden Schwerminerale in nord- und südbayerischen Sandlagerstätten, bayerische Tongesteine, die historische Sulfiderzlagerstätte Silberberg bei Bodenmais sowie Kristallingesteine des Fichtelgebirges.
Im Mittelpunkt stand nicht überall die Eröffnung eines neuen Bergwerks. Ein besonders interessanter Ansatz war die mögliche Rückgewinnung seltenerdhaltiger Schwerminerale, die bei der Sand- oder Kaolinaufbereitung ohnehin anfallen.
Hier spielen Mineralien wie Monazit eine wichtige Rolle. Monazit ist ein Seltenerdphosphat, dessen Zusammensetzung häufig von leichten Elementen wie Cer, Lanthan, Neodym und Praseodym geprägt wird. Die genaue Elementverteilung unterscheidet sich jedoch zwischen einzelnen Vorkommen.
Die bayerischen Untersuchungen bestätigten, dass bestimmte sedimentäre Lagerstätten Rohstoffpotenziale besitzen. Das Landesamt bezeichnete insbesondere eine mögliche Mitgewinnung von Schwermineralen bei der bestehenden Sand- und Kaolingewinnung als aussichtsreichen Ansatz.
Gleichzeitig fielen die Ergebnisse sehr unterschiedlich aus. Einige Untersuchungsgebiete waren fündig, andere nur teilweise oder nicht. Das erlaubt keine pauschale Behauptung, ganz Bayern verfüge über wirtschaftlich nutzbare Seltenerdlagerstätten.
Die vollständigen Forschungsvorhaben und ihre jeweiligen Veröffentlichungen dokumentiert das Bayerische Landesamt für Umwelt.
Fichtelgebirge und Bodenmais – geologische Funde ohne gesicherte Förderung
Im Fichtelgebirge untersuchte das bayerische Landesamt gezielt das Potenzial kristalliner Gesteine. Das entsprechende Projekt wurde 2017 abgeschlossen und 2018 veröffentlicht.
Magmatische und metamorphe Gesteine können Seltene Erden in unterschiedlichen Mineralphasen enthalten. Dazu gehören beispielsweise seltenerdhaltige Phosphate und Silikate. Für eine wirtschaftliche Nutzung reicht der bloße Mineralnachweis jedoch nicht aus.
Erforderlich wären Angaben zu der tatsächlichen Menge, dem Elementgehalt im gesamten Gestein, der räumlichen Verteilung und dem erreichbaren Ausbringen bei der Aufbereitung. Eine einheitliche und belastbare regionale Reserve einzelner Seltenerdoxide lässt sich aus der zusammenfassenden Behördenveröffentlichung zum Fichtelgebirge nicht ableiten.
Auch der Silberberg bei Bodenmais wurde untersucht. Der historische Bergbaustandort ist vor allem für seine Sulfiderze und die große mineralogische Vielfalt bekannt. Das spezielle Erkundungsprogramm zu Seltenen Erden gehört zu den abgeschlossenen Projekten des Landesamtes.
Aus den Untersuchungen entstand jedoch kein kommerziell betriebener Seltenerdbergbau.
Für Bayern ergibt sich daraus eine differenzierte Perspektive: Die möglichen Chancen liegen weniger in einer bereits erschlossenen großen Seltenerdlagerstätte als in der technisch geeigneten Mitgewinnung bei bestehenden Rohstoffprozessen.
Monazit in bayerischen Kaolinsanden – warum die Mengen entscheidend sind
Ein konkretes Beispiel liefert das Amberger Kaolinrevier. Dort wurde untersucht, ob die bei der Kaolingewinnung anfallenden seltenerdhaltigen Bestandteile als zusätzliche Rohstoffquelle genutzt werden könnten.
Ein Unternehmen berechnete nach Angaben der DERA für einen solchen Ansatz eine theoretisch mögliche Gewinnung von maximal ungefähr einer Tonne Seltenerdoxiden pro Jahr. Diese Menge setzte bereits ein vollständiges Ausbringen voraus, das in der Praxis gewöhnlich nicht erreicht wird.
Das Vorhaben wurde nicht weiterverfolgt.
Der Fall zeigt, weshalb Mineralnachweise allein wenig über die industrielle Bedeutung eines Fundes aussagen. Selbst wenn geeignete Seltenerdminerale im Ausgangsmaterial vorhanden sind, können ihre Mengen zu gering sein, um eine aufwendige Trennung und wirtschaftlich zu rechtfertigen.
Andererseits könnte eine Nebenproduktgewinnung grundsätzlich Vorteile besitzen: Das Ausgangsmaterial wird bereits gefördert, und Teile der erforderlichen Infrastruktur sind vorhanden. Ob diese Vorteile ausreichen, muss für jeden einzelnen Standort gesondert untersucht werden.
Nordsee – Monazit und Xenotim bei Midlum-Holßel
Auch im norddeutschen Tiefland sind Schwermineralvorkommen bekannt. Zwischen Cuxhaven und Bremerhaven wurden bei Midlum-Holßel fossile Küsten- und Dünensande untersucht, die heute von jüngeren Sedimenten überlagert werden.
Geologen wiesen dort neben Zirkon, Rutil und Ilmenit auch die Seltenerdminerale Monazit und Xenotim nach. Beide sind für die Rohstoffgeologie relevant, unterscheiden sich jedoch erheblich in ihrer typischen Elementzusammensetzung.
Monazit enthält überwiegend leichte Seltene Erden wie Cer, Lanthan, Neodym und Praseodym. Xenotim ist dagegen ein wichtiger mineralischer Träger von Yttrium und kann auch schwere Seltene Erden enthalten.
Die BGR beziffert die historisch geschätzte Menge an Monazit und Xenotim in dem untersuchten Gebiet auf rund 19.000 Tonnen. Dabei handelt es sich um eine Schätzung der entsprechenden Mineralmengen, nicht um 19.000 Tonnen reiner Seltenerdoxide oder gar einzelner Seltenerdmetalle.
Der Anteil dieser Minerale an der Wertmineralfraktion wurde mit durchschnittlich 0,7 Prozent angegeben.
Eine wirtschaftliche Gewinnung erscheint nach den veröffentlichten Bewertungen aufgrund des ungünstigen Verhältnisses zwischen Abraum und nutzbarem Material nicht realistisch. Ein technisch vorhandenes Rohstoffpotenzial ist damit nicht gleichbedeutend mit einem wirtschaftlich erschließbaren Vorrat.
Ostsee – warum auch geringe Seltenerdgehalte untersucht wurden
Die deutsche Ostseeküste ist ein weiterer Untersuchungsraum. Zwischen 1953 und 1962 wurden in der DDR zeitweise mineralische Strandsande zur Gewinnung von Zirkon verarbeitet. In den damaligen Konzentraten kamen auch andere Schwerminerale einschließlich Monazit vor.
Das Seltenerdpotenzial wurde später erneut untersucht. Im Forschungsprojekt SEEsand, das von 2016 bis 2019 gefördert wurde, beschäftigten sich Wissenschaftler mit der möglichen Gewinnung insbesondere schwerer Seltenen Erden aus Schwermineralsanden.
Untersucht wurden sowohl die mineralischen Ressourcen als auch unterschiedliche Aufbereitungs- und Extraktionsverfahren.
Nach der 2025 veröffentlichten DERA-Studie wurde für die deutsche Ostsee ein Potenzial von ungefähr 419.141 Tonnen Schwermineralen berechnet, darunter 27.508 Tonnen Zirkon.
Der untersuchte Seltenerdgehalt im Zirkon lag unter 0,2 Prozent. Daraus ergab sich ein abgeschätzter Seltenerdinhalt von ungefähr 50 Tonnen im Zirkon.
Diese Zahl ist ausdrücklich von der gesamten Schwermineralmenge zu unterscheiden. Sie beschreibt außerdem nicht sämtliche möglicherweise vorhandenen seltenerdhaltigen Minerale der Ostsee.
Das Projekt konnte weder eine wirtschaftlich tragfähige Schwermineralgewinnung noch die effiziente Abtrennung der Seltenen Erden aus dem Zirkon nachweisen.
Die Ergebnisse bleiben wissenschaftlich interessant, begründen aber keinen unmittelbar wirtschaftlichen Abbauplan.
Harz und Braunkohlensande – Forschungsgebiete mit offenen Rohstofffragen
Der Harz wird in Berichten über deutsche Rohstoffpotenziale regelmäßig genannt. Dort liegen zahlreiche historische Bergbaugebiete, geologisch komplexe Gesteinsformationen und bislang nicht vollständig untersuchte Strukturen.
Im Oktober 2026 berichtete der NDR über neue geophysikalische Untersuchungen bei Hahnenklee. Wissenschaftler erproben dort Methoden, um den Untergrund besser zu erfassen und mögliche kritische Rohstoffe aufzuspüren.
Zu den untersuchten Rohstoffgruppen gehören unterschiedliche Metalle und mineralische Rohstoffe. Aus solchen Forschungsaktivitäten lässt sich allerdings keine konkrete, bereits quantifizierte Seltenerdreserve ableiten.
Für den Harz fehlt bislang eine allgemein belastbare, standortübergreifende Angabe, welche Mengen von Cer, Neodym, Praseodym, Dysprosium oder anderen Seltenerdelementen wirtschaftlich verfügbar wären.
Ein weiterer geologischer Ansatz betrifft ältere Sandablagerungen in Braunkohleregionen Mitteldeutschlands und der Lausitz.
Die DERA nennt insbesondere seltenerdhaltige Mineralisationen in den Braunkohlensanden von Domsen-Profen und Nochten. Solche Sedimente können Schwerminerale enthalten, die bei der geologischen Umlagerung älterer Gesteine angereichert wurden.
Bislang werden diese Vorkommen jedoch nicht als etablierte wirtschaftliche Seltenerd-Rohstoffquellen ausgewiesen.
Für eine belastbare Bewertung müssten unter anderem die tatsächlichen Mineralgehalte, die enthaltenen Einzelelemente und ihre Verteilung über größere Lagerstättenbereiche dokumentiert werden. Ohne entsprechende Analysen wären konkrete Tonnagen für einzelne Elemente spekulativ.
Welche Seltenerdminerale für Deutschland besonders wichtig sind
Nicht allein das geologische Fundgebiet, sondern insbesondere das Trägermineral bestimmt, wie schwierig die technische Gewinnung sein kann.
Monazit ist ein Seltenerdphosphat und häufig ein Träger leichter Seltenen Erden. Es kann allerdings auch Thorium enthalten. Dadurch können bei der Aufbereitung zusätzlich strahlenschutzrechtliche Anforderungen und Fragen der Rückstandsbehandlung entstehen.
Xenotim ist ebenfalls ein Phosphat, enthält typischerweise viel Yttrium und kann schwere Seltene Erden führen. Es ist deshalb für Rohstoffstrategien interessant, die nicht ausschließlich auf die mengenmäßig dominierenden leichten Elemente ausgerichtet sind.
Bastnäsit ist ein Fluorokarbonat und gehört weltweit zu den bedeutenden Ausgangsmineralen der Seltenerdgewinnung. Besonders häufig ist es mit leichten Seltenen Erden verbunden.
Rhabdophan und Florencit spielen vor allem bei bestimmten komplexen Vererzungen eine Rolle. Ihre Bedeutung für Eichigt besteht darin, dass sie den geologischen Nachweis leichter Seltenen Erden ermöglichen.
Zirkon ist dagegen in erster Linie ein Zirkoniumsilikat. Seltene Erden können darin als untergeordnete Bestandteile auftreten. Der geringe Gehalt und die chemische Stabilität des Minerals erschweren eine gezielte Gewinnung.
Die Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe beschreibt die unterschiedlichen Minerale, ihre weltweiten Gewinnungsverfahren und die deutschen Vorkommen in der umfassenden Veröffentlichung DERA-Rohstoffinformationen 61 – Seltene Erden.
Warum hohe Elementgehalte nicht automatisch einen lohnenden Abbau bedeuten
Bei der Bewertung eines Seltenerdvorkommens müssen mehrere Faktoren zusammen betrachtet werden. Der durchschnittliche Seltenerdoxidgehalt im Gestein ist nur einer davon.
Ebenso wichtig ist die Größe des mineralisierten Gesteinskörpers. Ein sehr reichhaltiges Einzelstück kann wirtschaftlich belanglos sein, wenn das entsprechende Mineral nur auf wenige Quadratmeter beschränkt ist.
Daneben spielt die Elementverteilung eine zentrale Rolle. Ein Vorkommen mit überwiegend Cer und Lanthan besitzt eine andere wirtschaftliche Struktur als eine Lagerstätte, in der größere Mengen Neodym, Praseodym, Dysprosium oder Terbium enthalten sind.
Hinzu kommt die technische Gewinnbarkeit. Manche Seltenerdminerale lassen sich vergleichsweise gut mechanisch konzentrieren. Andere müssen mit komplexen chemischen Verfahren aufgeschlossen werden.
Der spätere Wert hängt schließlich davon ab, ob das Material als gemischtes Konzentrat, als gereinigtes Oxid oder in einer weiteren Verarbeitungsstufe verkauft werden kann.
Die DERA erläutert für internationale Bergbauprojekte wirtschaftliche Orientierungsgrößen, darunter einen Seltenerdoxidgehalt von ungefähr einem Prozent und einen Rohstoffinhalt von mindestens 100.000 Tonnen. Solche Größen sind keine gesetzliche Mindestanforderung und kein allgemeingültiger Nachweis der Wirtschaftlichkeit. Bei günstiger Mineralogie, Nebenproduktgewinnung oder veränderten Verfahren können andere Bedingungen gelten.
Gerade Storkwitz liegt mit seinem historisch ermittelten durchschnittlichen Oxidgehalt von 0,45 Prozent deutlich unter dieser Orientierungsgröße. Deshalb ist die Prüfung neuer technischer Verfahren wirtschaftlich besonders relevant.
Von der Lagerstätte zum fertigen Magneten ist es ein langer Weg
Selbst eine erfolgreiche Seltenerdgewinnung würde Deutschland nicht automatisch unabhängig von Importen machen.
Aus dem Gestein müssen zunächst geeignete Konzentrate oder chemische Zwischenprodukte hergestellt werden. Die einzelnen Seltenerdelemente liegen häufig gemeinsam vor und müssen anschließend in aufwendigen industriellen Prozessen getrennt werden.
Erst danach folgen die Herstellung geeigneter Metalle, Legierungen und schließlich die Fertigung der industriell benötigten Magnetwerkstoffe.
Der Aufbau solcher Anlagen ist mit erheblichen Investitionen, technischem Fachwissen und einem dauerhaft zuverlässigen Rohstoffstrom verbunden.
Ein neues Bergbauprojekt könnte daher zwar heimische mineralische Rohstoffe bereitstellen. Ohne passende Trenn- und Raffinationskapazitäten würden jedoch wichtige Teile der weiterhin im Ausland verbleiben.
Für die deutsche Industrie ist deshalb eine Kombination aus eigener Rohstoffgewinnung, international diversifizierten Lieferanten und einer leistungsfähigen Weiterverarbeitung entscheidend.
Recycling kann die heimische Versorgung schneller ergänzen
Während die deutschen Primärvorkommen überwiegend noch untersucht werden, entstehen bereits industrielle Anlagen zur Rückgewinnung von Seltenen Erden aus ausgedienten Produkten.
Ein Beispiel ist die Magnetrecyclinganlage der HyProMag GmbH in Pforzheim. Sie wurde am 28. April 2026 offiziell eröffnet.
Das Unternehmen setzt auf die Wasserstoffbehandlung von Magnetschrott. Bei diesem Verfahren werden geeignete Neodym-Eisen-Bor-Magnete so aufbereitet, dass das enthaltene Material wieder für neue Magnetprodukte genutzt werden kann.
Die genehmigte Kapazität liegt nach Unternehmensangaben bei bis zu 750 Tonnen NdFeB-Magneten und -Legierungen jährlich. Diese Kapazität soll stufenweise erreicht werden und darf nicht mit der bereits erzielten Jahresproduktion gleichgesetzt werden.
Die Menge bezeichnet außerdem Magnetwerkstoffe, nicht reine Seltenerdelemente.
Recycling kann erhebliche Vorteile besitzen, weil die gesuchten Metalle in ausgedienten Magneten bereits in vergleichsweise hoher Konzentration vorhanden sind. Allerdings müssen die Produkte gesammelt, identifiziert und für den Recyclingprozess vorbereitet werden.
Eine Herausforderung besteht darin, dass viele Magnete fest in Elektromotoren, Windkraftanlagen oder anderen Geräten verbaut sind. Ihre Rückgewinnung ist teilweise aufwendig.
Langfristig könnte sich damit eine zweite heimische Rohstoffbasis entwickeln, die den Primärbergbau ergänzt, jedoch nicht vollständig ersetzt.
Welche deutschen Regionen tatsächlich neue Rohstoffquellen werden könnten
Die weitere Entwicklung wird sich regional stark unterscheiden.
In Storkwitz stehen technische Felduntersuchungen im Vordergrund. Dort existiert bereits eine geologisch quantifizierte Ressource, deren wirtschaftliche Nutzbarkeit mit neuen Verfahren überprüft werden soll.
In Eichigt geht es dagegen zunächst um die genauere Bewertung einer ungewöhnlichen polymetallischen Vererzung. Erst umfangreichere Daten könnten erkennen lassen, ob die enthaltenen Seltenen Erden einen eigenständigen wirtschaftlichen Beitrag leisten können.
Am Kaiserstuhl ist die mineralogische Zusammensetzung gut dokumentiert. Eine wirtschaftliche Erschließung steht jedoch aus geologischen, wirtschaftlichen und naturschutzbezogenen Gründen nicht unmittelbar bevor.
In Bayern erscheinen vor allem standortbezogene Konzepte zur Nutzung von Nebenprodukten bestehender Rohstoffgewinnung interessant. Dabei muss jeweils geprüft werden, ob genügend seltenerdhaltiges Material in geeigneter Qualität anfällt.
Für die Küstensande der Nord- und Ostsee fehlen bislang positive Wirtschaftlichkeitsnachweise. Die geologischen Forschungsdaten bleiben dennoch wertvoll, weil sie Vorkommen und technische Grenzen präziser beschreiben.
Im Harz und in den seltenerdhaltigen Sandablagerungen der Braunkohleregionen steht weiterhin die geologische und rohstoffwirtschaftliche Bewertung im Vordergrund.
Die deutschen Vorkommen können deshalb nicht zu einer einzigen nationalen Reservenzahl addiert werden. Die jeweiligen Mengen beruhen auf unterschiedlichen Untersuchungsmethoden, geologischen Einheiten und Bewertungsständen. Eine solche Addition würde den Eindruck einer gesicherten, insgesamt nutzbaren Rohstoffreserve erzeugen, die in dieser Form nicht belegt ist.
Deutschlands Seltenerdpotenzial wird sich nicht allein im Bergbau entscheiden
Die neuen Arbeiten in Storkwitz zeigen, wie technische Entwicklungen bislang unwirtschaftlich erscheinende Vorkommen erneut interessant machen können. Die Laborergebnisse vom November 2026 liefern dafür einen Untersuchungsansatz. Eine belastbare Entscheidung über eine kommerzielle Förderung ist damit noch nicht verbunden.
Mindestens ebenso wichtig sind die industriellen Möglichkeiten außerhalb des Bergbaus. Eine wirtschaftliche Nutzung vorhandener Seltenerdminerale als Nebenprodukt, zusätzliche Raffinationskapazitäten und effizienteres Magnetrecycling könnten die heimische Rohstoffversorgung auch dann verbessern, wenn größere deutsche Bergbauprojekte nicht zustande kommen.
Für Storkwitz werden die vorgesehenen Wasseruntersuchungen und Pumptests im Jahr 2027 besonders aufschlussreich sein. Erst wenn die tatsächliche Rückgewinnungsrate, die Umweltverträglichkeit und die Produktionskosten unter Standortbedingungen besser bekannt sind, lässt sich abschätzen, welchen Beitrag die Lagerstätte zur Versorgung Europas leisten könnte.
Die übrigen deutschen Fundorte erfordern eine ebenso nüchterne Bewertung: Erst der Nachweis konkreter Elemente, ihrer Mengen und ihrer technischen Gewinnbarkeit macht aus einem geologischen Fund eine mögliche industrielle Rohstoffquelle.
Häufige Fragen zu Seltenen Erden in Deutschland
Welche Seltenen Erden sind in Storkwitz nachgewiesen?
Historische Elementanalysen weisen unter anderem Cer, Lanthan, Neodym, Praseodym, Samarium, Europium, Gadolinium, Terbium, Dysprosium, Holmium, Erbium, Thulium, Ytterbium, Lutetium und Yttrium aus. Die Anteile aus den historischen Untersuchungen unterscheiden sich teilweise von den ungefähren Angaben des heutigen Projektentwicklers Hades.
Sind die Seltenerdvorkommen am Kaiserstuhl wirtschaftlich nutzbar?
Am Kaiserstuhl sind zahlreiche Seltenerdelemente in bestimmten Mineralen geologisch nachgewiesen. Daraus ergibt sich jedoch keine gesicherte wirtschaftlich gewinnbare Reserve. Historische Abbauversuche betrafen vor allem Niob, während der Naturschutz und die Wirtschaftlichkeit zusätzliche Einschränkungen darstellen.
Warum können Seltene Erden in Sanden vorkommen?
Bei der Verwitterung älterer Gesteine können widerstandsfähige Minerale wie Monazit, Xenotim oder Zirkon freigesetzt und durch Wasser oder Wind in Sandablagerungen angereichert werden. Ob daraus eine nutzbare Rohstoffquelle entsteht, hängt vom Mineralgehalt, der Elementzusammensetzung und den Aufbereitungskosten ab.
Wann könnte Deutschland erstmals Seltene Erden aus Storkwitz fördern?
Der Projektentwickler nennt eine mögliche Gewinnung ab 2028 beziehungsweise 2029. Diese Angaben sind Planungen, keine bestätigten Produktionsdaten. Zunächst müssen weitere Felduntersuchungen, technische und wirtschaftliche Bewertungen sowie die erforderlichen Genehmigungsverfahren erfolgreich abgeschlossen werden.
14.11.2026 - Rina Teitscheid - edelmetalle-aktuell@muenzkauf.de
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